J.J. Hunsecker är en framgångsrik skvallerkrönikör i New York. Runt hans fötter svansar pressagenten Falco som gör allt för några spaltcentimeter i kolumnen: Att plantera knark på folk som Hunsecker inte gillar eller att tvinga en kvinna till prostitution är inga problem. När Hunseckers lillasyster Susan blir förälskad i en jazzgitarrist får Falco ett nytt uppdrag.
