Resan startar när 73-årige Alvin Straight får besked att hans bror fått en hjärnblödning, något som ställer Alvin inför ett svårt val. De har nämligen inte pratat med varandra på över tio år på grund av ett gammalt bråk. Samtidigt vet han inte hur många fler chanser han får att träffa sin bror i livet. Men det är värre än så. Alvin är själv sjuk och kan knappt gå, ett ständigt orosmoment för hans dotter Rose. Dessutom ser han så dåligt att han inte längre får köra bil. och brodern bor över 50 mil därifrån. Trots detta bestämmer sig Alvin för att genomföra resan på ett både farligt och egendomligt sätt - på sin motorgräsklippare.
