汪淼进入三体游戏，取 ID 名字“海人”，游戏的场景是一片荒漠。在这里，汪淼遇到了周文王和他的追随者，他们背着沉重的沙漏要前往一个叫“朝歌”的地方。汪淼与二人同行，他很快了解到，三体游戏中目前处在所谓的“乱纪元”中，太阳的出生、降落、运行规律完全混乱，无法预测，极度炎热与极端寒冷随时降临，因此人们无法进行有序生产，甚至无法生存。为了应对这样的环境，游戏中的人可以随时脱水，待到稳定的“恒纪元”到来的时候再“浸泡”复活。没有发现三体世界的生存规则便无法继续，即使史强这样野外生存技能很强的人也在进入游戏后很快脱水，被迫离开游戏。于是汪淼猜测这个游戏的目标，就是运用玩家的智力和悟性，分析研究各种现象，掌握太阳运行的规律，使文明延续生存下去。
