Provence 1895, mestečko Aubagne. Malý Marcel si spomína na svoje detstvo. Ponára sa do vôní, farieb a bezstarostnosti mladosti, keď ako malý chlapec chodil za oteckom do školy a sám sa tak naučil písať, spomína na svojich blízkych – na svoju mamičku, krásnu a veselú ženu, na svoju tetu Rózu a jej bonvivánskeho manžela Julesa. Keď mal tri roky, odsťahovali sa na predmestie Marseille, kde jeho otec získal miesto učiteľa. Ale zo všetkého najviac mu učarovali prázdniny, ktoré rodina trávila vo vŕškoch Provence, v nádhernej, divej prírode, kde malý Marcel chytal motýle a cikády a kde sa učil poznávať kvety.
