Pisarz Danny mieszka w Chicago. Zbliża się do czterdziestki, a jego świat nagle staje na głowie - na białaczkę umiera jego najlepszy przyjaciel Sol, a była dziewczyna wychodzi za mąż. Danny zaczyna wspominać przeszłość: dziecięce marzenia grupy kumpli o byciu piratami, przyjaźń, która trwała mimo dorosłości, miłość i związek z Emily. Retrospekcje układają się w powieść nie tylko o nim i jego bliskich, ale i o mieście, w którym mieszka.
