Door zijn uitmuntende resultaten op de basisschool raadt een leraar Ryosuke aan naar een middelbare school te gaan. In eerste instantie wil zijn moeder, de weduwe Otsune, er niks van weten, maar uiteindelijk stemt ze ermee in en besluit ze haar pensioen uit stellen en door te blijven werken in de zijdemolen. Dertien jaar later besluit ze Ryosuke in Tokyo op te zoeken. Ze komt erachter dat haar zoon een slecht betaalde baan als avondschooldocent heeft.
