Døgnet rundt, uanset hvor i verden USA`S præsident opholder sig, befinder præsidentens officielle skygge sig umiddelbart i nærheden. En Secret Service agent med en taske lænket til håndleddet. Kufferten indeholder det elektroniske kontrolpanel til USAs atomslagstyrke. Taiwan krisen er ved at nå kogepunktet og Kina har draget krigssablen. I dybeste hemmelighed mødes USAs præsident Cahill med sin gamle ven Taiwan mangemillionæren Fung, for at overtale ham til at mægle. Men Fung er i virkeligheden glødende antikommunist og nærer et fanatisk had til lederne i Peking. En a-bombe eksplosion på Den Himmelske Freds Plads vil en gang for alle eliminere kommunismens sidste bastion. Midt under mødet uskadeliggøres præsidentens livvagter af terrorister. Det værst tænkelige mareridt er pludselig isnende virkelighed. Kontrollen med USAs atomvåben er i hænderne på en fanatiker.
