Ingmar Bergmans hudflettende blotlægning af forholdet mellem en følelseskold mor og hendes kærlighedshungrende datter holdes oppe af et fremragende spil mellem Liv Ullmann (datteren) og, ikke mindst, Ingrid Bergman (moderen) i sin sidste store rolle. Sidstnævnte spiller en berømt pianist, der kommer på et af sine sjældne besøg hos datteren, som i virkeligheden bærer på mange års opsparede bebrejdelser. Under en natlig samtale kommer de store følelser på bordet.
