Píše se rok 1896. Sníh, padající na hraniční území mezi Mexikem a USA, vyhnal bandity z jejich horských úkrytů a donutil je sejít do údolí. Ze své nepohodlné a nevýhodné situace hledají spolehlivý únik a zároveň často zabíjejí jen pro pár dolarů. Nejkrutější z banditů, Tigrero (Klaus Kinski), rozpoutává násilí a bezpráví, kterému se nikdo nedokáže postavit. Šerif (Frank Wolff), ztělesňující zákon, je daleko, ale přece jen se najde muž odhodlaný hájit zájmy slabých. Protože je němý, říká se mu Silenzio (Jean-Louis Trintignant). A právě on vyhlásí banditům osamocený a nerovný boj…
